“必须要向你致敬。今晚你向我、向年轻球员们展示了什么叫战斗精神和坚持。”赛后，焦科维奇不忘向纳达尔表达敬意。

新华社墨尔本1月27日电 题：竞争让彼此更强大——两位网坛天王的“梅罗之争”

新华社记者岳东兴 郝亚琳

创下公开赛时代男单职业球员对抗次数纪录、已经持续13年的焦科维奇和纳达尔的对决，在27日晚的澳网决赛以塞尔维亚“天王”夺得史无前例的“七冠王”而落幕。

虽然“红土之王”在第53次交锋中未能展现出匹敌世界第一的状态，但正如他赛前所说，正是多年的竞争让彼此变得更为强大，才能让他们一直处于男子网坛的巅峰，而这与绿茵场上垄断世界足坛最高荣誉长达10年的“梅罗之争”也有相似之处。

“必须要向你致敬。今晚你向我、向年轻球员们展示了什么叫战斗精神和坚持。”赛后，焦科维奇不忘向纳达尔表达敬意。

对于两人之间的竞争，网坛名宿帕特·卡什曾评价说：“这是我们见证的网球历史上最伟大的竞争”。其中，最具代表性的经典之战，无疑是2012年的澳网决赛，当时焦科维奇通过五盘大战击败纳达尔。两人5小时53分的对抗，成为公开赛时代所有大满贯赛决赛中耗时最长的较量。在27日决赛之后，焦科维奇对阵纳达尔28胜25负。

“我们之间的竞争，也推动彼此向各自的极限发起挑战。”纳达尔赛前曾这样评价他与焦科维奇的“惺惺相惜”。

而焦科维奇则表示，去年年初在他因肘部手术一度跌出世界排名前二十后，随后复出的他，能在温网半决赛击败纳达尔，成为他迅速重归巅峰的关键。

“去年温网在第五盘以10：8击败纳达尔后，让我变得更为自信，也成为随后几个月找回感觉的关键。”

正是在互相对抗和刺激下，31岁的焦科维奇和32岁的纳达尔，在辉煌期已经持续了10年后，依然能够主宰男子网坛。这使得本届澳网虽然有“90后”的西西帕斯、蒂亚福等新星出现，但却仍然无法撼动他们的地位。他们与另一位老将、37岁的费德勒共同保持的“天王时代”，也成为职业网坛前所未有的强势垄断时代。

这与另一项全球职业化程度很高的足球有相似之处。在克罗地亚老将莫德里奇改写历史前，两位绿茵巨星梅西和C罗对“金球奖”和“世界足球先生”的垄断也已长达10年，并创造了国际足坛史上罕见的“绝代双骄”。

其中的共同原因，除了有彼此竞争的激励外，还有他们各自的职业态度。在去年世界杯上，当不到20岁的姆巴佩一战成名时，球迷们会发现，早已过了而立之年的梅西和C罗，虽然容颜变得有些沧桑，但他们的天赋、自律和对比赛永远充满热情的目光，与10年前相比，竟不曾减退半分。这是他们与网坛“天王”们成为国际体坛传奇的共性。

“我会更加努力训练，让自己成为更好的球员。希望明年还能在这里见到你们。”当纳达尔做出这样的承诺时，虽然“天王时代”已经进入尾声，但谁能终结他们的时代，依然是个谜。